Erwin Eckl est le personnage central de l'histoire de notre village. Ce moniteur de ski, d'origine Autrichienne, fut le premier à croire au potentiel du col des Saisies. Cet endroit magique et quasiment vierge de toute construction (à l'exception de quelques chalets d'alpages) lui rappela immédiatement son Tyrol natal
En 1935, Erwin Eckl s'installe au col des Saisies, et c'est à partir de cette date que l'idée de faire de ces lieux une station de ski va germer peu à peu dans son esprit. Son enthousiasme et son caractère visionnaire lui permettent de donner vie à des projets ambitieux pour l'époque : en 1936, il construit le premier chalet-hôtel des Saisies, puis en 1956 le premier téléski voit le jour sous son impulsion et il fonde la même année la première école de ski.
Mais tout ne fut pas si facile et le projet de station de sports d'hiver connut des phases de sommeil entrecoupées de brèves accélérations.
Ce n'est qu'en 1961 après de nombreuses tractations que les 4 communes qui se partagent le plateau (Hauteluce et Villard sur Doron côté Beaufortain, ainsi que Crest-Voland et Cohennoz côté Val d'Arly) décident d'unir leurs forces et leurs moyens pour créer une station au col des Saisies
Cette décision courageuse n'était pas sans risques financiers, mais elle fut prise au moment idéal puisque c'est dans les années 60-70 que le boum des sports d'hiver allait éclater.
Dès l'hiver 63/64, la station des Saisies fait déjà parler d'elle et de son enneigement exceptionnel puisque le seul et unique téléski du domaine (installé sur le Mont Bisanne) fonctionne pour toute la région faute de neige dans les stations voisines.
La construction de résidences et de chalets débute réellement en 1970. La station compte aujourd'hui environ 15000 lits touristiques et a accueilli en 1992 les épreuves de ski de fond et de biathlon des XVI Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville.
Qui aurait pu croire à un tel développement en 1935, excepté Monsieur Eckl ? Ce visionnaire disait déjà à l'époque : " ici, sur ces alpages du col des Saisies, sur ces montagnes à vaches, c'est inéluctable, un jour ou l'autre, des hommes construiront une station où il fera bon vivre " !
Ce modeste historique serait incomplet sans parler de notre champion local, l'enfant du pays, qui a fait la fierté des Saisies et force encore le respect des skieurs de tous âges : Franck Piccard ! Tout le monde se souvient de ses nombreuses victoires, et notamment, des médailles d'or, d'argent et de bronze qu'il a remporté en super géant et en descente aux J.O. de Calgary en 1988 et d'Albertville en 1992. Ce champion de renom, que vous pouvez croiser toute l'année aux Saisies, demeure un ambassadeur de choix contribuant à l'image de la station.
Le col des Saisies a beaucoup évolué en quelques décennies, le Sivom
ainsi que les communes ont su maîtriser ce développement afin de faire de notre
station un exemple d'intégration à la fois économique et
environnementale.
)
)
)
)